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La isla de la
Española (Santo Domingo) se encuentra situada en el centro del Archipiélago
Antillano, inmediatamente debajo del Trópico de Cáncer, en el Hemisferio Norte.
La isla de la
Española (Santo Domingo) se encuentra situada en el centro del Archipiélago
Antillano, inmediatamente debajo del Trópico de Cáncer, en el Hemisferio Norte.
La República
Dominicana (Santo Domingo) por su parte, con una extensión de 48,442km2, ocupa
las dos terceras partes de la superficie de la Zona Este. El lado Oeste lo
ocupa la República de Haití.
Geografía
El país cuenta con tres grandes sistemas
montañosos:
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La
Cordillera Central
nace en Haití y atraviesa la zona central hasta morir en la parte Sur. En este
sistema montañoso está ubicado el Pico Duarte (3,175 metros de altitud), el
más alto de las Antillas.
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La
Cordillera Septentrional
que corre paralela a la Central, y separa el Valle del Cibao de la Llanura Costera del
Atlántico. La más alta de sus elevaciones es el pico Diego de Ocampo.
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La
Cordillera Oriental
la más corta y la de menor altura de las tres.
También existen la Sierra de Bahoruco y la de Neyba en el
Suroeste.
El país posee numerosos ríos, muchos navegables,
tales como el Soco, el Higuamo, Romana, Yaque del Norte, Yaque del Sur,
Yuna, Yuma y Bajabonico.
Clima
El clima que impera en la zona costera es cálido,
como propio del trópico. En la región central, las temperaturas son más
frescas. La temperatura promedio a lo largo del año es de 29 grados centígrados
(84 grados F). En la zona montañosa, y principalmente en invierno, se registran
muy bajas temperaturas, en ocasiones a menos de O grados C (32 grados F),
principalmente en Valle Nuevo, Constanza y el Pico
Duarte.
El mes de agosto es el más caluroso del año y enero
el más fresco. La mayor temporada de lluvias se produce entre mayo y agosto y
la menor en los meses de noviembre y diciembre.
Idioma
El idioma oficial de la República Dominicana es el
español. En los principales centros turísticos es común encontar personas que
hablen inglés, francés, italiano y alemán.
Moneda
La moneda nacional es el peso. El valor real del
peso dominicano fluctúa frente al dólar americano y su valor está sujeto a las
leyes de la oferta y la demanda.
El Banco Central fija oficialmente la prima de
acuerdo con las realidades del mercado. El peso está dividido en cien unidades.
A los centavos se les llama «cheles». A mediados de 2001, la tasa de cambio en
el mercado era de 1 dólar estadounidense por 16.66 pesos dominicanos (US$1=RD$16.66).
Transporte
Son siete los aeropuertos del país: el
Internacional de las Américas y el de Herrera, en Santo Domingo; el de los
Cajuiles y el de Punta Cana, en el Este; el de Barahona, en el Sur; el Gregorio
Luperón, en Puerto Plata y el de Santiago de los Caballeros.
Existen excelentes carreteras, que permiten
desplazarse por cualquier rincón de la geografía nacional.
Son tres las principales arterias y parten de la
ciudad de Santo Domingo: la autopista Duarte comunica con el Norte, la
carretera Sánchez con las regiones Sur y Suroeste y la carretera Mella, que
enlaza con la región Sureste. Carreteras secundarias y ramales de éstas
conectan a las diversas regiones entre sí. El transporte público se realiza con
autobuses, minibuses, carros públicos y «moto conchos».
En los principales hoteles existe un servicio
permanente de taxis, cuyas tarifas están prefijadas También prestan servicio
los taxi-teléfonos, que están disponibles las 24 horas del día y cuyas tarifas
oscilan de acuerdo con las distancias.
Hay autobuses que prestan servicio a lo largo de
todo el país, regidos por horarios fijos. Un gran número de Auto Rentals está
disponible en las terminales de aeropuertos y en las principales ciudades.
Regulaciones de
Tránsito
En Santo Domingo se conduce a la derecha. Los
visitantes con licencia de conducir vigente pueden usarla durante un período
máximo de 90 días, sin necesidad de ningún trámite adicional.
El máximo de velocidad permitida en las autopistas
es de 80 kilómetros por hora; en zonas suburbanas, 60 kilómetros y 40
kilómetros por hora en las ciudades, salvo que haya señalización específica.
Las estaciones de gasolina trabajan, por lo
general, hasta las 10:00 p.m., aunque existen algunas que laboran las 24 horas
del día.
Población
La población dominicana es de alrededor unos 7.5
millones de habitantes.
Religión
La mayoría de los dominicanos y de las dominicanas
profesan la religión católica, apostólica y romana.
Economía e
Inversión
La economía dominicana descansa sobre cuatro
pilares:
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En los últimos años, el turismo y las zonas francas
han sido los sectores más dinámicos. Los principales productos de exportación
agrícola son:
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La producción minera se concentra en el Cibao, donde
existen grandes yacimientos de ferroníquel y la mina de cielo abierto más
grande del continente. También se exporta sal gema, yeso y mármol.
Deportes
El deporte nacional es el béisbol o «pelota», como
acostumbran llamarlo los dominicanos. Se juega durante todo el año en todo el
país, pero la temporada oficial es la de invierno. El país cuenta con
excelentes jugadores de Grandes Ligas y con Inmortales como Juan Marichal.
Existen excelentes campos de golf, incluyendo
varios de diseño por famosos como Robert Trent Jones y Pete Dye. Los campos de
golf de Playa Dorada, en Puerto Plata, y Los Cajuiles, en Casa de Campo, La Romana,
se encuentran entre los más conocidos. En La Romana destaca el famoso Diente de
Perro, mientras que en la Costa
Norte encontramos el más reciente en el área de Playa Grande entre
Puerto Plata y Río San Juan.
En los deportes acuáticos, existen excelentes áreas
para la pesca de curricán. Toda la isla cuenta con magníficas playas para
practicar la pesca submarina.
Recreación
Todo el país cuenta con una gran variedad de clubes nocturnos, pianos
bares y discotecas.
La
noche en Santo Domingo es irrepetible e invita a la fiesta. Siempre
está presente el
merengue, así como la mayoría de los ritmos
modernos y de actualidad. La cerveza y el ron dominicanos son
famosos en todo el mundo. Los dominicanos bailan hasta el amanecer. Todo es
motivo para celebrar.